Website laten maken in Gent.

Gent heeft iets gedaan wat weinig steden doen: ze heeft haar handelsbuurten zelf benoemd. Gent Central, SoGo rond de Kouter, Dok Noord in een oude fabriek, Rond Sint-Jacobs, Quartier Sint-Pieters bij het station, Côté Culture bij het Gravensteen, East District, Linkeroever. Die namen zijn geen marketing: ze komen overeen met hoe mensen zoeken en zich verplaatsen. Op « kapper Gent » vecht u tegen de hele stad; op uw buurt tegen een handvol zaken.

De tweede eigenheid is de schaal van de twee economieën die naast elkaar bestaan. De haven maakt deel uit van North Sea Port, een grensoverschrijdend havengebied van ruim negenduizend hectare, met industrie en logistiek die hun leveranciers op vakterm zoeken. En de universiteit telt ongeveer vijftigduizend studenten en negenduizend personeelsleden — een publiek dat elk najaar deels vernieuwt en alles opzoekt op zijn telefoon.

Daar komt een handelsritme bij dat nergens anders zo dicht is: er is markt op zes van de zeven dagen, van de bloemenmarkt op de Kouter tot de Vrijdagmarkt en de brocante bij Sint-Jacobs. Wie van passage leeft, heeft dus elke dag een ander publiek voor de deur, en elke dag andere openingsuren die moeten kloppen.

En er zijn de Gentse Feesten: tien dagen, één tot anderhalf miljoen bezoekers. Voor horeca en handel in de kern is dat de week die het jaar maakt, en ze wordt in het voorjaar voorbereid, niet in juli.